Traitement de l'eau dans les villes

L'eau courante que l'on obtient en ouvrant un robinet peut être purifiée par des procédés physico-chimiques dans les stations d'épuration en plusieurs étapes.

Un exemple de procédé :

• L'eau est d'abord passée sur des tamis pour éliminer les déchets volumineux puis elle est dégraissée avant d'être stockée dans des cuves
  
  
• On empêche la prolifération des algues dans les récipients de stockage:
  Les réservoirs de stockage contiennent en général une faible teneur en sels de cuivre (du sulfate) qui a pour rôle d'empêcher le développement d'algues.
  
  
• On filtre sur charbon actif
  L'eau provenant du réservoir est ensuite passée sur du charbon actif qui retient par adsoption un certain nombre d'impuretés.
  
  
• On traite au chlore pour tuer les bactéries
  On ajoute ensuite du chlore pour éliminer les bactéries.
  
  
• On entraîne les impuretés en créant la précipitation d'hydroxyde d'aluminium
  On introduit ensuite un mélange d'ions aluminate et du sulfate d'aluminium ce qui provoque la formation de l'hydroxyde d'aluminium en un précipité floconneux très volumineux qui retient les impuretés de l'eau.
  
  
• On filtre
  L'eau purifiée est ensuite récupérée par filtration.

Il existe d'autres procédés d'épuration qui font appel à l'addition de souches de micro-organismes ou encore à une purification naturelle par des souches de micro-organismes qui se développent naturellement dans les mares Ce dernier procédé s'appelle le lagunage.