La bosse du chameau

Contrairement à la croyance populaire, la bosse des chameaux n'est pas remplie d'eau.Il s'agit en fait d'une grosse réserve de graisse.

Par sa dégradation (oxydation métabolique), ce stock de graisse peut fournir de l'eau à l'animal. Les triacylglycérols de la bosse sont d'abord hydrolysés par des lipases pour fournir les acides gras.

Les acides gras sont ensuite oxydés par un processus complexe en deux étapes:

• la bêta-oxydation
• la phosphorylation oxydative.
  

Le résultat des réactions est à la fois la production d'énergie sous forme d'ATP et la production d'une grande quantité d'eau.

La réaction globale de dégradation de l'acide gras, par exemple le palmitate, est :
Palmitate + 23O₂ + 129 Phosphate + 129 ADP => 16 CO₂ + 129 ATP + 145 H₂O

1 mole d'acide palmitique soit 256 g fournit donc 2610 g d'eau soit une quantité 10 fois plus importante en masse.

Si on compare les volumes respectifs, on voit que le chameau récupère 8.87 L d'eau pour 1 L du contenu de la bosse (tripalmitine) consommé.