Un être vivant est organisé de manière très hiérarchique au niveau de sa structure comme au niveau de son fonctionnement.
La cellule en est l'unité de base.
Dans une cellule, le niveau moléculaire constitue la plateforme à
partir de laquelle vont se définir toutes les propriétés
plus complexes.
L'eau est le constituant majoritaire
des cellules. Les macromolécules (protéines,
polysaccharides ou polynucléotides) correspondent à la plus grande
partie de la masse sèche. Les fonctions de ces macromolécules
sont évidemment conditionnées par leurs propriétés
physico-chimiques. La structure tridimensionnelle (dite structure tertiaire)
est en particulier un élément crucial pour l'activité biologique
(activité enzymatique, reconnaissance moléculaire, interactions
moléculaires...)
Il existe 2 grands types cellulaires : la cellule bactérienne ou cellule procaryote et la cellule eucaryote ou cellule à noyau